评画

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清朝时候，淮安有个画家叫边寿民 。他画的芦雁栩栩如生，人人赞美。 边寿民这个人，性情孤僻，洁身自好，他不爱慕荣华富贵，不愿意趋炎 附势，为了专心致志画芦雁，就在府城东北角盖了三间草房，起名叫“苇间 草堂”。这里远离闹市，周围全是菜园和芦苇塘，环境幽静极了。 淮安的盐商富户，边寿民不愿和他们来往。这些人有的是钱，都想用重 金请边寿民画一幅芦雁，可每次都碰壁。下游有个姓汪的大盐商，是从安徽 徽州迁移到淮安来的，他心里想：你边寿民也太清高了，你不肯卖画给我们 盐老板，这不勉强，但是我拿别的名家的画请你品评品评，这你总不会再推 辞了吧！汪盐商盘算好后，就带着他家祖传的一幅古画，托边寿民的一位好 友作引见人，一起到“苇间草堂”来拜访。 汪大盐商带来的是一幅什么古画呢？据他自己说是唐朝画家吴道子亲笔 画的，叫《锺馗掷骰图》。锺馗在民间被称为捉鬼的判官。这幅画上，他两 眼睁得铜铃大，直瞅着面前的掷骰盆，右手叉开五指，嘴张得大大的。原来 这盆里有六只骰子，其中有五只已经显出幺、二、三、四、六的点子；只剩 下一个骰子还在滴溜溜地转，锺馗叉开五指，明明是喝它掷出五个点来！ 汪大盐商充斯文，咬文嚼字地对边寿民说：“此乃吴道子的精工杰作， 所画锺馗惟妙惟肖，呼之欲出，真是神笔也！敬请先生鉴赏品评，此画可否 称为绝世珍品？”边寿民朝这画上看了一眼，就不动声色地掉转脸去了。汪 大盐商见边寿民仰脸无言，急不可待，便脱口而出：“品评一下何妨？又非 央求先生作画！”“嘿嘿，这幅画吗？”边寿民淡淡一笑，“实在高明莫测， 鄙人不敢妄加评价。”这下子，汪大盐商乐了，他瞟了一眼边寿民，抖着二 郎腿，心里想：好哇！你边寿民徒有虚名，什么名画家，连一幅古画都评不 出道理来。边寿民的好友毕竟是个文人，这时在旁边望望边寿民脸上诡秘的 神色，猜出这幅画里面多半有毛病，就走过来对他附耳说：“吾兄何不略评 一下，好将他打发出门，免得在此纠缠。”边寿民觉得这话也对，就直截了 当地说：“盐大老板，恕我大煞风景，直言相告了。此画一文不值，乃假货 劣品，不是吴道子所画。”“假货？”汪大盐商气呼呼地跳将起来，“这是 我家祖传名画，多少高手内行都赞为绝代珍宝，至少要值三千两银子！”边 寿民冷冷地说：“吴道子岂能不通晓声韵之学，居然会画出如此劣品？”汪 大盐商不懂什么是声韵之学。边寿民那位好朋友虽然懂得些，但也觉得诧异： “请问这与声韵之学有何相干？”边寿民哈哈大笑：“你们试试看，从幺到 六把几个数字叫一叫，哪个该张开嘴！哪个该合起唇？”“行！”汪大盐商 抢先把这六个数字接连叫了两遍，别的都是张嘴叫出来，只有叫“五”字时 一定要闭嘴。“现在懂了吧？”边寿民说：“画上的锺馗叫着‘五’，要那 骰子掷出个五点来，张着大嘴能行吗？” 汪大盐商讨了个没趣，卷起假画急忙溜走了。