Linux：英雄少年利努斯
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1956 年一个软件天才降生了，他就是盖茨，15 年后1971 年又一个软件天才降生了，他
就是芬兰人利努斯（Linux）。不同的是：盖茨没有完成学业便下海开办公司，当然是以发财
营利为目的，利努斯则在学生时代边学边开发Linux，纯粹是为了兴趣。1990 年Windows 风
靡全球，盖茨名噪一时时已是亿万富翁，而1998 年Linux 使人倾倒时利努斯虽然也名扬四
海，但仍然是一文不名。
1991 年还在芬兰赫尔辛基大学上二年级的利努斯开始开发和UNIX 类似的计算机操作系
统，经过以后的改进Linux 得到完善。1998 年初电影《泰坦尼克号》在全世界上映，它的动
画效果使观众赞叹不已，而这些动画制作便是在Linux 平台上完成的，因而Linux 声名大振。
1998 年下半年世界著名的大公司如IBM、英特尔、欧勒库、网景等一大批软硬件开发商都相
继宣布支持Linux，一时间各种媒体也竞相报道Linux，而且有一些人认为Linux 有可能取
代微软的Windows NT。
Linux 作为UNIX 系统的变种，技术相当优秀，系统内核小、稳定性高、可扩充性好、对
硬件要求低，特别是网络功能强，是适合于在因特网环境下使用的操作系统。Linux 从诞生
之日起利努斯便把它定位为供全人类共享的自由软件，不仅把它的源码全部开放，而且坚持
不把Linux 作为牟利的工具。Linux 的随后的发展和完善，凝聚了全世界无数开发人员的心
血，体现了信息世界里的共建、共享和共荣的精神。Linux 应因特网之运而生，借因特网的
力量不断扩散和壮大，可以说是因特网的宠儿。
人们所以钟情Linux，首先因为Linux 是一个免费的开放系统，从1998 年以来它的发展
极为迅速，支持Linux 已成为用户、独立软件开发商的共同需要。其次，Linux 是综合性能
极好的操作系统，能运行多种硬件平台，特别适合于用在关键事务处理应用上。在英特尔微
处理器平台上，Linux 将是Windows NT 最强有力的竞争对手。第三，支持Linux 将会迅速
推动它在企业应用方面市场的发展，进一步推广因特网的应用。第四，支持Linux，厂家不
必花费巨大投资。
同是软件天才，利努斯同盖茨走的是不同的道路。这一点还表现在对软件的信念上。盖
茨是Copyright（版权、右派）主义者。他在1976 年初次为Alt8800 计算机写操作系统程序，
该程序后被一些软件爱好随意拷贝后四处流传。对此，盖茨发表了一封致软件爱好者的公开
信。大意是：如果软件可以自由拷贝，以后还有谁会去编写软件，长此以往，程序员还不都
饿死了。这可以视为盖茨对版权的宣言。靠对软件版权的保护，微软成为世界市值最高的公
司，盖茨也成为世界首富。
但是不是所有的人都要保护自己的版权。1971 年还是哈佛大学的学生斯达尔曼
（Stallmam）便主张对软件“思想共享、源码共享”。这就是以后发展起来的自由软件（不
用花钱便可使用）运动的思想核心。1985 年他创建了FSF（自由软件基金会）。1991 公布了
GPL（普遍公用许可）2.0，这是一种对软件版权保护的观点，它又被称为Copyleft（left
是左，也是leave 的过去分词），被视为同Copyright 对立的观点。利努斯奉行的便是Copyleft
观点。Copyleft 同Copyright 的根本区别在于：（1）Copyleft 允许任何人以电子或纸质文
件的形式，使用、修改和传播程序源码及相关的衍生文档；（2）Copyleft 要求程序传播者必
须保证程序使用者获得源码的权利。
不过，Copyleft 作为一种软件版权保护的观点，当然不排斥软件开发者从软件中获取利
益，只不过牟利的方式有所改变，从过去依赖软件拷贝的销售，转向主要靠提供软件和信息
服务获利。而且现有商业软件嫁接到Linux 等自由软件上时，也不一定非要公布源码和提供
免费拷贝，这意味着Copyleft 和Copyright 可以并存不悖。
Linux 首先在大学中流行，国外的大学早已流行开，国内的名牌大学也开始能够看到它
的身影。由于任何人都可免费获得它及源码，对它进行研究和扩充，这对于青年学生发挥自
己的才能智慧是个好机会。同时也有助于像中国这样软件基础薄弱的国家，在它的基础上发
展中国的软件事业。
固然Linux 和其他软件一样，也可能存在弱点和缺陷，但由于它的源码开放，所以得到
无数技术人员的反复推敲和论证，其安全隐患要比商业操作系统少得多，而且不存在开发者
有意留下的秘密后门，使用者可以容易地管理和控制它。因此它非常适合用于涉及国家机密
和安全的计算机系统，这也是人们对它青睐的一个重要的原因。
20 岁的利努斯上大学二年级就能干出在软件界惊天动地的大事，相信只要提供更自由宽
松的环境，中国大学生中也会出现像盖茨、利努斯这样的天才。